【CNMO 科技消息】據(jù)海外媒體報(bào)道，麻省理工學(xué)院（MIT）的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，注射褪黑素有助于延長(zhǎng)新收獲農(nóng)產(chǎn)品的保質(zhì)期。褪黑素是一種在人類和其他動(dòng)物體內(nèi)調(diào)節(jié)睡眠的激素，MIT 發(fā)現(xiàn)它還能調(diào)節(jié)新收獲植物的腐爛過(guò)程。

研究人員發(fā)現(xiàn)，通過(guò)向新收獲的植物注射少量褪黑素，可以延緩植物的衰老。若該技術(shù)能大規(guī)模應(yīng)用于農(nóng)產(chǎn)品，將有助于減少食物浪費(fèi)，尤其是對(duì)那些保質(zhì)期較短的水果和蔬菜而言。

這項(xiàng)研究的起源可追溯到研究員貝內(nèi)代托 · 馬雷利。過(guò)去幾年，他一直致力于研究有機(jī)材料如何延緩農(nóng)產(chǎn)品腐爛。2023 年，他的實(shí)驗(yàn)室發(fā)現(xiàn)，將草莓浸入可食用蠶絲懸浮液中，能在室溫下保存草莓。這一發(fā)現(xiàn)促使馬雷利及其同事進(jìn)一步探索天然蠶絲保護(hù)新鮮農(nóng)產(chǎn)品的其他方式，最終他們將目光投向了蠶絲微針貼片。這種貼片是薄而可生物降解的蠶絲方塊，上面覆蓋著 700 微米的針，可用于輸送小劑量的維生素和激素。

起初，馬雷利實(shí)驗(yàn)室的研究人員用微針向番茄植株輸送鐵和維生素 B12，從而增強(qiáng)植株對(duì)缺綠癥（一種常見(jiàn)植物疾?。┑牡挚沽?，并使果實(shí)更具營(yíng)養(yǎng)。但很快，他們發(fā)現(xiàn)了更實(shí)用的應(yīng)用場(chǎng)景。根據(jù)周三發(fā)表在《納米快報(bào)》上的一項(xiàng)研究，使用 700 微米的微針向農(nóng)產(chǎn)品注射極少量的褪黑素，可以延緩其自然衰老，使其可食用時(shí)間更長(zhǎng)。

研究人員以小白菜（又稱上海青、油菜）為實(shí)驗(yàn)對(duì)象，這是一種主要生長(zhǎng)于東亞的農(nóng)作物，以采摘后幾天內(nèi)就會(huì)枯萎而聞名，它也是利用褪黑素調(diào)節(jié)衰老過(guò)程的眾多可食用植物之一。

研究團(tuán)隊(duì)首先比較了普通未處理的小白菜與浸過(guò)或噴過(guò)褪黑素的小白菜，發(fā)現(xiàn)它們的腐爛程度相當(dāng)。隨后，研究人員使用蠶絲微針貼片，將褪黑素應(yīng)用于選定小白菜植株的切口莖部，并將其中一些儲(chǔ)存在室溫下，另一些則放入冰箱。結(jié)果顯示，在室溫下，經(jīng)過(guò)處理的小白菜直到第八天仍保持足夠的新鮮度可供銷售；而在冰箱中，處理過(guò)的小白菜直到第 25 天仍保持綠色，這遠(yuǎn)超未處理的小白菜，后者在室溫下四天、在冰箱中五天就會(huì)變黃。

共同第一作者莫妮卡 · 賈吉爾表示，基因分析顯示，褪黑素在植物內(nèi)部引發(fā)了保護(hù)性連鎖反應(yīng)，保留了葉綠素并調(diào)節(jié)激素以減緩衰老。

研究人員強(qiáng)調(diào)，這些微針貼片輸送的褪黑素量不足以增加食用蔬菜時(shí)攝入的褪黑素量，這意味著食用這種實(shí)驗(yàn)小白菜不會(huì)讓人犯困。不過(guò)，要實(shí)現(xiàn)這一技術(shù)的大規(guī)模應(yīng)用還需時(shí)日。目前，手動(dòng)應(yīng)用微針貼片意味著要在收獲過(guò)程中增加一個(gè)全新步驟，更可能的情況是，如果該技術(shù)得以推廣，將由農(nóng)業(yè)機(jī)器人來(lái)完成這項(xiàng)工作。